Porcelain Decoration: Underglaze vs. Overglaze

요 며칠 조선백자를 둘러싼 논쟁이 상당히 뜨겁습니다. ㅋㅋ 이번 기회에 도자기에 그림을 그리는 두 가지 대표적인 채색 기법인 유상채(釉上彩)와 유하채(釉下彩)를 간단히 소개해 보려고 합니다.

두 기법의 가장 큰 차이점은 채색된 문양이 유약층 위에 있느냐, 아니면 유약층 아래에 있느냐입니다.

유하채(釉下彩)

유하채는 먼저 도자기 표면에 그림을 그린 다음, 그 위에 투명한 유약을 입히고 1,200℃ 이상의 고온에서 구워내는 기법입니다.

대표적인 예로는 청화백자(靑花白磁)가 있습니다. 흰색 도자기 표면에 코발트 안료로 푸른색 문양을 그린 뒤, 그 위에 투명한 유약을 입혀 고온에서 구워낸 도자기입니다. 또한 원나라 시대부터 발전한 청화유리홍(靑花釉裏紅) 역시 유하채의 대표적인 도자기입니다. 청화유리홍은 하나의 도자기에 푸른색과 붉은색을 함께 표현한 것으로, 푸른색은 코발트 계열의 안료를, 붉은색은 구리 계열의 안료를 사용합니다. 두 가지 색을 고온에서 안정적으로 발색시키기 어려워 높은 수준의 제작 기술이 필요한 도자기입니다.

유하채의 가장 큰 장점은 안료가 투명한 유약층 아래에서 보호된다는 점입니다. 따라서 도자기 표면이 매끄럽고, 문양이 쉽게 마모되거나 변색되지 않습니다. 반면, 안료가 높은 소성 온도를 견뎌야 하기 때문에 전통적인 유하채에서는 사용할 수 있는 색상이 상대적으로 제한적이며, 다양하고 선명한 색채를 표현하기가 쉽지 않습니다.

유상채(釉上彩)

유상채는 먼저 도자기에 유약을 입혀 고온에서 구워낸 다음, 이미 완성된 유약 표면에 그림을 그리고 약 600~900℃의 비교적 낮은 온도에서 다시 구워내는 기법입니다.

중국 명나라 시대의 오채자(五彩瓷)와 청나라 시대의 분채자기(粉彩瓷)가 대표적인 예입니다. 오채자(五彩瓷)는 붉은색, 녹색, 노란색 등 선명한 색상을 사용하고, 색과 색의 경계가 뚜렷해 화려하고 강렬한 느낌을 주는 도자기입니다. 반면 분채자기(粉彩瓷)는 부드러운 색조와 자연스러운 그라데이션을 활용해 섬세하고 사실적인 문양을 표현한 도자기입니다.

유상채의 가장 큰 장점은 풍부한 색채 표현입니다. 두 번째 소성 온도가 상대적으로 낮기 때문에 다양한 안료를 사용할 수 있어 빨강, 초록, 노랑, 분홍 등 화려하고 섬세한 색상을 표현할 수 있습니다. 하지만 유상채에도 단점이 있습니다. 채색된 문양이 유약층 표면에 있기 때문에 장기간 사용하면서 마찰의 영향을 받으면 문양이 점차 마모되거나 일부가 벗겨질 수 있습니다.

결국 유상채와 유하채 사이에 절대적인 우열이 있는 것은 아닙니다. 유상채는 풍부하고 섬세한 색채 표현에 강점이 있고, 유하채는 일반적으로 내마모성이 뛰어나다는 장점이 있습니다. 두 기법은 각각의 특성과 장점을 가지고 있으며, 어느 쪽이든 매우 수준 높은 고급 도자기를 만들어낼 수 있습니다.

그렇다면 유상채와 유하채를 쉽게 구별하는 방법은 있을까요?

아주 간단한 방법이 있습니다. 바로 손으로 도자기 표면의 문양을 만져보는 것입니다.

손으로 만졌을 때 문양 부분이 약간 울퉁불퉁하거나 표면 위로 살짝 올라온 느낌이 든다면 유상채일 가능성이 높습니다. 반대로 문양이 있는 부분과 주변 표면이 구분되지 않을 정도로 평평하고 매끄럽다면 유하채일 가능성이 있습니다. 이는 유하채의 안료는 투명한 유약층 아래에 있고, 유상채의 안료는 이미 구워진 유약 표면에 있기 때문입니다.

물론 이것은 어디까지나 간단한 구별 방법일 뿐, 절대적인 기준은 아닙니다. 정교하게 제작된 유상채 역시 표면이 매우 매끄러울 수 있기 때문에 촉감만으로 정확하게 구분하기는 어렵습니다.

요즘은 집에서 그릇과 접시를 식기세척기에 넣어 세척하는 것이 일상인데요. 그런데 사용하다 보니 어느 순간 문양의 색이 점점 흐려지거나 일부가 아예 벗겨진 것을 발견했다면, 유상채 기법으로 제작된 도자기일 가능성이 높습니다. ㅋㅋㅋ