Jasmine Green Tea

Today, I’d like to give you a brief introduction to jasmine tea. Unlike chrysanthemum tea or rose tea, which are made by directly infusing flowers, jasmine tea is actually a reprocessed tea. It uses green tea as a base, and the fragrance of jasmine flowers is layered onto it multiple times. Because of this, you can enjoy both the fresh taste of green tea and the delicate floral aroma of jasmine.

Jasmine tea is believed to have originated during the Northern Song Dynasty, giving it a history of around a thousand years. Fuzhou, in Fujian Province, is a region where jasmine flowers grow abundantly. Local people there began enjoying tea together with jasmine flowers, and over time, this led to the creation of jasmine tea. That is why Fuzhou is still considered the birthplace and hometown of jasmine tea today. Since the Ming Dynasty, it has been exported overseas and has become one of the most well-known Chinese teas in the world. Today, the main production areas in China are Fuzhou in Fujian Province and Hengzhou in Guangxi Province. It is also produced in regions such as Sichuan, Yunnan, Zhejiang, and Jiangsu, although on a smaller scale. Outside China, jasmine tea is also produced in countries such as Vietnam, India, and Sri Lanka.

In Chinese, jasmine flowers are called “mòlìhuā”. Jasmine flowers bloom from May to October, which means they can be harvested for about half the year. Because of this relatively long production period, jasmine tea is widely available and reasonably priced, making it an accessible and popular tea for everyday enjoyment.

Jasmine flowers typically bloom at night, so they are usually picked in the afternoon, around 2 to 3 p.m., before they bloom. As the flowers bloom at night, their fragrance becomes strongest, and this is when they are mixed with green tea leaves to absorb the aroma. During this process, the temperature rises, so after a few hours, the tea leaves are slightly cooled and the flowers are removed. Fresh jasmine flowers are then added again, and this process is repeated about six to nine times. After the tea has absorbed enough fragrance, it is carefully dried to produce the final jasmine tea. Some products may leave a few flowers for visual appeal, but they do not significantly affect the taste or aroma. In some cases, a small amount of magnolia flowers is also added to enhance the fragrance.

Brewing jasmine tea is quite simple. Usually, water at around 80 to 90°C is used, with a tea-to-water ratio of about 1 to 100. For example, you can use 3 grams of tea leaves with 300 ml of water. Brew it for 1 to 2 minutes before drinking. Jasmine tea has a gentle aroma and a fresh taste, making it perfect for daily enjoyment. It is also known to help you relax and refresh your palate. In China, many people believe that if you drink it regularly, your body may carry a subtle jasmine fragrance. Based on my own experience, I also believe there is a connection between what we consume and how we smell.

Recently, a Chinese milk tea chain, “Chagee,” opened in Seoul, and one of its most popular drinks, “Bo Ya Jue Xian,” is translated into English as “Bo Ya Jasmine Green Milk Tea.” This drink is made by combining Fuzhou jasmine tea with milk to create a milk tea. If you also enjoy milk tea, I highly recommend giving it a try. However, be prepared for long lines—yesterday, I heard that the Yongsan store was already sold out by 2 p.m.!

Now, let me briefly explain the origin of the name “Bo Ya Jue Xian.”

During the Spring and Autumn period in ancient China, there was a famous musician named Yu Boya, who was a master of the guqin. Although his music was beautiful, most people could not truly understand what he was expressing. One day, he met a man named Zhong Ziqi, who listened to his music and said, “You are expressing the grandeur of towering mountains.” When Boya played another piece, Zhong said, “Now you are expressing the gentle flow of water.” Boya was overjoyed to find someone who truly understood him, and the two became close friends. Sadly, Zhong Ziqi passed away a year later. In grief, Boya played one final piece at his friend’s grave, then broke his instrument and never played again. This story became the origin of the idiom “Bo Ya Jue Xian,” which represents the loss of a true confidant. It also gave rise to the word “Zhiyin,” meaning someone who truly understands you.

That concludes my introduction to jasmine tea. Believe it or not, I’m enjoying a cup of jasmine tea right now—and it tastes absolutely amazing!

오늘은 여러분께 자스민차를 소개해 드리겠습니다. 자스민차는 국화차나 장미차처럼 꽃 자체를 직접 우려낸 차가 아니라, 녹차를 베이스로 하여 자스민 꽃향을 여러 번 입혀 만든 재가공 차입니다. 그래서 녹차의 깔끔함과 자스민의 은은한 꽃향을 함께 느낄 수 있습니다

자스민차는 송나라 때부터 만들어진 것으로 알려져 있어 천 년 가량의 긴 역사를 지닌 차입니다. 푸젠성 푸저우(福州)는 자스민 꽃이 많이 나는 지역이라, 당시 현지 사람들이 자스민 꽃과 차를 함께 즐기기 시작했습니다. 그래서 푸저우는 지금도 자스민차의 발원지이자 고향으로 여겨집니다. 명나라 이후에는 해외로도 수출되며 전세계적으로 유명한 중국 차가 되었습니다. 현재 중국 내의 주요 생산지는 푸젠성 푸저우(福州)와 광시성 헝저우(横州)입니다. 이 외에도 쓰촨, 윈난, 저장, 장쑤 등에서도 생산되지만 규모는 비교적 작은 편입니다. 해외로 눈을 돌리면 베트남, 인도, 스리랑카 등에서도 자스민차가 생산됩니다.

자스민 꽃은 한자로 ‘말리(茉莉)’라고 쓰고, 중국어로는 ‘말리화(茉莉花)’라고 부릅니다. 자스민 꽃이 개화하는 시기는 5월부터 10월까지로 1년 중 약 절반 동안 생산이 가능합니다. 그래서 생산량이 많고 가격도 비교적 합리적인 편이라 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 대중적인 차입니다. 자스민은 주로 밤에 꽃을 피우기 때문에, 보통 꽃이 피기 전인 오후 2~3시쯤 채취합니다. 밤에 꽃이 피면서 향이 가장 강해지는 시간이 되면, 녹차와 섞어 그 향을 입힙니다. 이 과정에서 온도가 자연스럽게 올라가게 됩니다. 몇 시간 뒤에는 찻잎을 살짝 식힌 후 꽃을 제거해 줍니다. 이후 다시 새로운 자스민 꽃과 섞는 과정을 6~9회 가량 반복합니다. 이렇게 향이 입혀진 차를 잘 건조하면 향긋한 자스민 차가 완성됩니다. 일부 제품은 보기 좋게 꽃을 조금 남기기도 하지만, 맛과 향에는 큰 영향을 주지 않습니다. 또 일부 브랜드는 목련 꽃을 조금 넣어 향을 더 풍부하게 만들기도 합니다.

자스민차를 우리는 방법도 간단합니다. 보통 80~90도의 물을 사용하고, 비율은 차와 물을 약 1:100 정도로 맞추면 됩니다. 예를 들어 찻잎 3g에 물 300ml 정도입니다. 1~2분 정도 우린 후 마시면 됩니다. 자스민차는 향이 부드럽고 맛이 깔끔해 일상적으로 마시기 좋습니다. 긴장을 풀어주고 입안을 상쾌하게 하는 데 도움이 된다고 알려져 있습니다. 중국에서는 오래 마시면 몸에서 은은한 향이 난다는 이야기도 있습니다. 음식과 체취 사이에는 어느 정도 관계가 있는 것 같기도 하죠. ㅋㅋㅋ

얼마 전에 서울에서 오픈한 중국 밀크티 체인점인 ‘차지(茶姬)’에서 가장 인기 있는 메뉴 중 하나가 바로 “백아절현(伯牙絶弦)”입니다. 영어 메뉴에서는 ‘BO YA Jasmine Green Milk Tea’라고 번역되어 있는데 이 멋진 이름이 너무 단순해져서 아쉽습니다. 이 차는 푸저우 자스민차를 베이스로 우유를 더해 만든 밀크티입니다. 밀크티를 좋아하신다면 한 번 드셔보시길 추천합니다. 다만 기다리는 사람이 너무 많아서 대기 시간이 꽤 깁니다. 어제 용산점에서는 오후 2시에 이미 품절됐다고 들었어요. ㅋㅋㅋ

마지막으로 “백아절현(伯牙絶弦)”이라는 이름의 유래를 간단히 말씀드리겠습니다.

춘추시대 진(晉)나라에 유백아(兪伯牙)라는 유명한 거문고 연주자가 있었습니다. 그의 연주는 아름다웠지만, 사람들은 그가 무엇을 표현하는지 이해하지 못했습니다. 그러던 어느 날 종자기(鍾子期)라는 사람을 우연히 만났습니다. 종자기는 그의 연주를 듣고 “높은 산의 웅장함을 표현하고 있군요”라고 말했고, 다른 곡을 듣고는 “이번에는 흐르는 물의 부드러움을 표현하고 있군요”라고 말했습니다. 유백아는 자신을 진정으로 이해하는 사람을 만났다고 크게 기뻐했고, 이후 두 사람은 깊은 친구가 되었습니다. 안타깝게도 종자기는 일 년 후 세상을 떠났습니다. 유백아는 마지막으로 그의 묘 앞에서 연주한 뒤 거문고를 부수고 다시는 거문고를 연주하지 않게 됩니다. 이것이 바로 “백아절현(伯牙絶弦)”이라는 고사성어의 유래입니다. 그리고 지음(知音)’, 즉 자신을 진정으로 이해해주는 사람이라는 말도 여기서 생겨났습니다.

자스민차에 대한 소개는 여기까지입니다. 저는 지금 자스민차 한 잔을 우려서 마시고 있는데요, 향이 정말 좋습니다! ㅋㅋㅋ