Lapsang Souchong Black Tea

Last time, I talked about Catherine of Braganza, the Portuguese princess who introduced Chinese tea culture to England. But what kind of tea was she actually drinking? The answer is today’s star: Lapsang Souchong.

Originating from the Wuyi Mountains in Fujian Province, Lapsang Souchong is a black tea traditionally smoke-dried over pinewood fires. This gives it distinctive aromas of pine smoke, wood, dried fruit, and honey, reminiscent of a cozy fireplace on a winter day—warm, elegant, and unforgettable.

This unique flavor profile was exactly what many British people loved. Once the tea arrived in England, it quickly gained popularity among the royal family and the aristocracy. In addition, black tea was easier to store and transport during long sea voyages than green tea, making it one of the most important Chinese teas exported to the British market.

Another reason for its success was that Lapsang Souchong paired beautifully with milk. Adding a small amount of milk made the tea smoother and richer. It also went perfectly with biscuits, cakes, and scones—the classic British afternoon tea experience.

Speaking of British tea, everyone has heard of Earl Grey. Named after Charles Grey, the 2nd Earl Grey and former British Prime Minister, Earl Grey is a black tea flavored with bergamot, a fragrant citrus fruit. While modern Earl Grey can be made with different black tea bases, many tea historians believe that the British love of black tea was originally inspired by Chinese teas such as Lapsang Souchong. So if you enjoy Earl Grey, there’s a good chance you’ll appreciate Lapsang Souchong as well.

지난번에 중국의 차 문화를 영국에 전한 포르투갈 공주, 캐서린 브라간자에 대해 이야기했죠. 그렇다면 그녀는 과연 어떤 차를 그렇게 좋아했을까요? 그녀가 즐겨 마셨던 차가 바로 오늘의 주인공, 랍상소우총(正山小種)이라는 홍차입니다.

중국 푸젠성 우이산에서 유래한 랍상소우총은 전통적으로 소나무 장작불 위에서 훈연 건조해 만든 홍차입니다. 이 특별한 제조 방식 덕분에 소나무 훈연 향, 나무 향, 말린 과일 향, 그리고 꿀 향이 어우러진 독특한 풍미를 지니고 있습니다. 마치 겨울날 벽난로 앞에 앉아 있는 듯한 따뜻하고 우아한 느낌을 선사하죠.

이 독특한 향과 풍미는 당시 영국인들의 취향과도 매우 잘 맞았습니다. 랍상소우총이 영국에 전해진 후 왕실과 귀족들 사이에서 빠르게 인기를 얻었죠. 또한 홍차는 녹차보다 장기간 보관과 해상 운송에 유리했기 때문에, 영국으로 수출되는 중요한 중국 차 중 하나가 되었습니다.

랍상소우총이 사랑받은 또 다른 이유는 우유와의 뛰어난 조화입니다. 우유를 조금 더하면 차의 풍미가 더욱 부드럽고 깊어지며, 비스킷이나 케이크, 스콘과도 완벽하게 어울립니다. 이러한 특징은 훗날 영국식 애프터눈 티 문화가 발전하는 데에도 영향을 주었습니다.

영국 차를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 바로 얼그레이이죠. 영국의 제2대 그레이 백작이자 전 총리였던 찰스 그레이의 이름을 딴 얼그레이는 베르가못의 향긋한 향을 더한 홍차입니다. 오늘날에는 다양한 홍차를 베이스로 사용하지만, 초기에는 랍상소우총이 사용되었다고 전해집니다. 그래서 얼그레이를 좋아하신다면 랍상소우총도 마음에 드실 가능성이 높습니다. ㅋㅋㅋㅋ

차지 한국 메뉴에는 랍상소우총 밀크티가 있습니다. 꼭 한 번 드셔보시기를 추천드립니다.ㅋㅋㅋ

A Classic British Afternoon Tea Served in Three Courses

세 코스로 제공되는 정통 영국식 애프터눈 티