Nessun Dorma (1924)

Turandot is an opera in three acts by Puccini in 1924. The story is set in ancient China. Turandot, a Chinese princess, hated the men, because one of her ancestresses was captured, tortured and put to death by marauding invaders. When she reached marriageable age, she decreed that she would only marry if a suitor could answer her three riddles. If the suitor could not, the price should be his head. Prince Calaf, who fled from Persia to China, was enchanted by Turandot’s beauty and decided to signify his challenge for Turandot’s hand. Turandot warned Calaf and offered him one last chance to withdraw, but he stayed firm. The first question: “What is born each night and dies each dawn?” Calaf correctly answered “Hope”. The second question: “What flares warm like a flame, yet it is not flame?” Calaf hesitated, but then answered perfectly “Blood”. Turandot asked the last question, “The ice that gives you fire, what can it be?” Calaf triumphantly cried “Turandot”. The people celebrated his victory, but Turandot still refused to marry him. Calaf didn’t want to force her, so he offered a riddle of his own. “If before morning you can discover the name I bear, I shall forfeit my life.” Calaf’s servants were captured and tormented by Turandot, but they still refused to reveal their master’s name. Calaf reproached Turandot’s cruelty and kissed her lips. Turandot’s desire for revenge vanished in an instant, and she wept for the first time. Calaf revealed his true identify, thereby putting his life in Turandot’s hand. Turandot’s heart was melt and she addressed the people, “I have discovered his name, it’s love!”

Chinese princess and Persian prince? Hmm… sounds like a fantasy, right? But let’s say Puchinni isn’t just making up fantasies out of nowhere. Calaf is believed to have been inspired by Peroz III, the son of Yazdegerd III, the last king of the Sasanian Empire (224–651 AD). For about 400 years, the Sasanian Empire maintained active diplomatic and commercial relations with ancient China, as both overland and maritime trade were important to both sides. However, following the Arab conquest of Persia in 651 AD, Yazdegerd III was killed, marking the end of Sasanian rule in Persia. Peroz III fled east with members of the royal family and part of his army, eventually seeking refuge in Chang’an, the capital of Tang China, now known as Xi’an. (*1,300 years later, the last prince of the Pahlavi Dynasty ended up in exile in the US.) There, he was received by the Tang court and served as a general in the Tang army. Several years later, the Emperor Gaozong of Tang sent troops to escort him back to Persia in an attempt to restore his position. However, during the journey west, Peroz III fell ill and died before reaching his homeland. According to historical records, he passed away in what is now Xinjiang. In China, he is often referred to as “the Last Prince of Persia.” A statue believed to represent him can still be seen at a Tang imperial tomb in Xi’an, symbolizing a historical connection between ancient Persia and China.

투란도트는 푸치니가 1924년에 작곡한 3막 오페라이다. 이 작품은 고대 중국을 배경으로 한다. 중국의 공주인 투란도트는 남자들을 증오한다. 그녀의 한 여성 조상이 약탈자들에게 붙잡혀 참혹한 고통을 겪은 끝에 목숨을 잃었기 때문이다. 그녀가 결혼적령기가 되었을 때 , 그녀는 구혼자가 그녀의 세 수수께끼에 대답 할 수 있는 경우에만 결혼하겠다고 결정했다. 구혼자가 대답할 수 없다면, 그 대가로 목을 내놓아야 한다. 중국으로 망명한 페르시아 왕자 칼라프는 투란도트의 미모에 이끌려서 도전을 결정했다. 투란도트는 칼라프에게 경고하고 그에게 철회할 마지막 기회를 주었지만 그는 확고했다. 첫 번째 질문 :“매일 밤에 태어나 아침이 되면 죽는 것은 무엇입니까?”칼라프는“희망”이라고 올바르게 대답했다. 두 번째 질문 :“화염처럼 타오르지만 화염이 아닌 것은?” 칼라프는 주저했지만 완벽하게 “피”라고 대답했다. 투란도트는 마지막 질문을했다.“그대에게 불을 주며 그 불을 얼게 하는 얼음은 무엇일까요?” 칼라프는 승자처럼 “투란도트”를 외쳤다. 사람들은 그의 승리를 축하했지만 투란도트는 여전히 그와 결혼하기를 거부했다. 칼라프는 그녀에게 강요하고 싶지 않았기 때문에 반대로 수수께끼를 냈다. “아침이 오기 전에 내 이름을 발견하면 내 목숨을 내놓겠소.” 칼라프의 종들은 투란도트에 의해 체포되어 고문을 받았지만 여전히 주인의 이름을 밝히기를 거부했다. 칼라프는 투란도트의 잔인성을 비난하면서도 그녀의 입술에 키스했다.투란도트의 마음을 지배하던 복수에 대한 열망은 순식간에 사라졌고, 그녀는 처음으로 눈물을 흘렸다. 칼라프는 자신의 진정한 신분을 밝히고 투란도트의 손에 자기의 목숨을 맡겼다. 투란도트의 마음은 녹아내렸고 사람들에게“나는 그의 이름을 알아냈습니다. 그것은 사랑입니다.”

중국 공주와 페르시아 왕자? 흠… 완전 판타지처럼 들리지. 하지만 푸치니가 그냥 상상으로만 지어낸 이야기는 아니다. 칼라프 왕자는 페로즈 3세에서 영감을 받은 인물로 알려져 있다. 페로즈 3세는 사산 제국(224~651년)의 마지막 군주인 야즈데게르드 3세의 아들이었다. 사산 제국은 400년 동안 고대 중국과 활발한 외교 및 무역 관계를 유지했으며, 육로와 해로를 통한 교역은 양측 모두에게 중요한 의미를 지녔다. 그러나 651년 아랍의 페르시아 정복 이후 야즈데게르드 3세가 살해되면서, 페르시아에서의 사산 왕조 통치는 막을 내리게 되었다. 그 뒤 페로즈 3세는 왕족들과 일부 병력을 이끌고 동쪽으로 피신해 결국 당나라의 수도 장안(오늘날의 시안)에 머물게 되었다. (*1,300년 후, 팔라비 왕조의 마지막 왕자가 미국으로 망명하게 되었다. ㅋㅋㅋ) 그는 당 고종의 보호를 받으며 당나라 군대의 장군으로 몇 년 동안 활동했다. 몇 년 이후 당 고종은 그가 다시 페르시아로 돌아가 지위를 회복할 수 있도록 군사적인 지원까지 보냈다. 하지만 서쪽으로 향하던 도중 그는 병을 얻었고, 끝내 고향으로 돌아가지 못한 채 오늘날의 신장 지역에서 생을 마감했다. 중국에서는 그를 흔히 “페르시아의 마지막 왕자”라고 부른다. 오늘날에도 시안에는 그의 조각상이 남아 있으며, 이는 고대 페르시아와 중국의 역사적 연결을 보여주는 증거로 여겨진다.