Song Dynasty: An Era of Economic, Cultural, and Artistic Flourishing

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송나라 시대는 중국 3천 여년에 걸친 봉건 왕조 역사 중에서도 가장 반짝거렸던 시대 중 하나였다고 생각합니다.
중국 고대 4대 발명인 종이, 활자인쇄술, 화약, 나침반 중 뒤의 3개가 모두 이 시대에 발명되었습니다.
특히 송나라 시대는 도자기, 그림, 가구, 복장 등이 매우 유려했던 시기입니다.
인종(仁宗) 황제는 역사적으로 큰 업적을 이루지 못해 그다지 존재감이 강하지 않습니다.
하지만 그가 통치했던 40년 동안, 대단한 인물들이 세상에서 두각을 나타냈습니다.
그 중에는 범중엄(范仲淹), 구양수(欧阳修), 사마광(司马光), 안수(晏殊)와 같이 문학과 정치 양면에서 다 훌륭했던 인물들입니다.
인종은 이러한 사대부 문인들을 아주 중시해서 예를 갖추었습니다.
그는 절대로 마음대로 일을 처리하지 않고 자기 자신을 절제할 줄 아는 황제였습니다.
이를 설명해주는 일화가 하나 있는데, 송나라 시대에는 양고기가 아주 유행했습니다.
인종은 밤에 시장기를 느껴서 양고기가 먹고 싶었습니다.
하지만 궁중의 요리사를 밤중에 귀찮게 할까봐 아침까지 배고픔을 참았습니다.
또한 송나라 시대에는 백성들의 수입도 하루에 백 문(文) 가량 벌 정도로 높았습니다.
구매력으로 따지자면 명나라 시대의 2-3배에 달합니다.
《수호전(水浒传)》의 인물인 무대랑(武大郎)은 길거리에서 호떡을 파는 상인이었는데도 불구하고 예쁜 처자와 결혼하고 2층 집도 마련할 수 있었습니다.
특히 길거리에서 장사를 해도 시간 제한 없이 자유로웠던 시대였습니다.
야간 통행 금지도 송시대부터 없어졌고 야간 활동이 이전보다 훨씬 늘어났습니다.
송시대는 성리학 기반의 시대라서 여성들의 옷차람이 아주 보수적일 거라는 오해가 있습니다.
그러나 그것은 사실이 아닙니다. 당시 여성들은 목이 드러나는 속옷을 안에 입고 겉에 긴 기장의 옷을 입었습니다.
또한 당시에는 서민들은 돈만 있으면 어디든 갈 수 있었습니다.
하지만 그 이전에도 심지어 이후의 명나라 시대에도 불가능했던 일입니다.
만약에 당신이 창업가라면 송나라 사람이기를 바랬을지도 모릅니다.
한 마디로 사회 전체가 경제적으로 여유가 넘쳤기 때문에 정신적인 욕구가 높았고 분위기도 매우 너그러운 시대였습니다.
중국 고대 역사를 살펴보면 송나라 시대가 오히려 현대인의 요구를 더 잘 충족시켜줄 수 있었다고 생각할 수도 있습니다.