Water Margin (1997) – Pan Jinlian

Water Margin, one of China’s Four Great Classical Novels, tells the story of 108 outlaws who band together to rebel against the government during the late Northern Song period. Despite its large cast of characters, the novel features very few women. The most famous among them is Pan Jinlian — the wife of Wu Dalang and sister-in-law of the tiger-slaying hero Wu Song. Wu Dalang is physically short and unattractive, which leads Pan Jinlian to fall for Wu Song instead. However, Wu Song rejects her advances. Later, she begins an affair with a wealthy merchant named Ximen Qing and eventually conspires with him to poison her husband. When Wu Song discovers the truth, he takes justice into his own hands and kills both Pan Jinlian and Ximen Qing. To this day, the name “Pan Jinlian” is still used to refer to a deceitful and unfaithful wife.

『수호전』은 중국의 4대 고전 소설 중 하나로, 북송 말기를 배경으로 정부에 맞서 싸우는 108명의 의적들이 모여 벌이는 이야기를 담고 있습니다. 수많은 남성 인물이 등장하지만, 여성 등장 인물은 극히 적습니다. 그중 가장 잘 알려진 인물은 반금련(潘金蓮)입니다. 그녀는 키가 작고 외모가 초라한 무대랑(武大郞)의 아내이자, 호랑이를 맨손으로 때려잡은 영웅 무송(武松)의 형수입니다. 남편에게 매력을 느끼지 못한 반금련은 무송에게 반하지만, 무송은 그녀의 유혹을 단호히 거절합니다. 이후 반금련은 부유한 상인 서문경(西門慶)과 불륜에 빠지고, 결국 남편을 독살하는 음모를 꾸밉니다. 진실을 알게 된 무송은 복수를 위해 반금련과 서문경을 직접 처단합니다. 오늘날까지도 ‘반금련’이라는 이름은 간사하고 부정한 아내의 대명사로 사용되고 있습니다.