Da Hong Pao

Today I got a special delivery from China: Da Hong Pao, one of China’s ten most famous teas. This tiny 17-gram box costs around 100,000 Korean won. Not exactly my everyday cup of tea!

Da Hong Pao is a type of oolong tea from the Wuyi Mountains in Fujian Province, China.

I bet lots of you have heard of oolong tea. But oolong isn’t actually one specific kind of tea. It’s a whole category of tea based on how the leaves are processed. In simple terms, oolong is partially oxidized tea.

Green tea is barely oxidized, while black tea is much more heavily oxidized. Oolong falls somewhere in between. That’s why it can have some of the fresh, clean character of green tea, along with the deeper, richer flavors you get from black tea. Depending on how it’s processed, you can pick up all kinds of aromas—flowers, fruit, honey, nuts, and more.

Da Hong Pao is known for its bold aroma and deep, complex flavor. It has a distinctive mineral quality, and after you take a sip, a subtle sweetness and fragrance linger in your mouth for a surprisingly long time. That lingering finish is actually one of my favorite things about it. You take a sip, then just sit there for a moment and enjoy everything that’s left behind.

At CHAGEE, you’ll see a drink called Bai Wu Hong Chen. It’s basically a milk tea made with Da Hong Pao and fresh milk. I checked the Korean menu, and here they just call it “Da Hong Pao Milk Tea.” Apparently, it’s one of their more popular drinks, so if you’re curious about what Da Hong Pao tastes like, that might be an easy place to start!

오늘 중국에서 보내온 차를 받았습니다. 바로 중국 10대 명차 중 하나인 ‘다홍파오(大紅袍)’입니다. 조그마한 상자 하나(17g)에 한화로 무려 10만 원 정도 하는 고급 차입니다. ㅋㅋㅋㅋ

다홍파오는 우롱차(烏龍茶)의 일종으로, 중국 푸젠성 우이산(武夷山) 지역에서 생산됩니다.

다들 우롱차는 한두 번쯤 들어보신 적 있으시죠? 우롱차는 사실 특정 차의 이름이 아니라 차를 만드는 방식에 따라 분류한 차의 한 종류입니다. 간단히 말하면 우롱차는 반발효차입니다. 녹차는 거의 발효시키지 않고, 홍차는 충분히 발효시키는 반면, 우롱차는 그 중간 정도로 발효시킨 차입니다. 그래서 녹차 특유의 맑고 산뜻한 향을 어느 정도 간직하면서도, 발효를 통해 생기는 홍차의 깊고 풍부한 향과 맛도 함께 느낄 수 있습니다. 제조 방식에 따라 꽃향, 과일향, 꿀향, 견과류 향 등 아주 다양하고 풍부한 향을 가집니다.

다홍파오는 향이 진하고, 차의 맛이 묵직하면서도 풍부한 층의 다양한 맛을 가지고 있습니다. 특유의 미네랄 느낌도 있고, 마신 뒤에는 은은한 향과 단맛이 입안에 오래 남아 여운이 상당히 긴 차입니다. 그래서 한 모금 마시고 입안에 남는 향과 여운을 천천히 즐기는 게 다홍파오의 매력 중 하나입니다.

참고로 차지 (CHAGEE) 메뉴 중에 ‘백무홍진(白霧紅塵)’이 바로 다홍파오에 신선한 우유를 더해 만든 밀크티입니다. 한국에서 메뉴를 확인해 보니 그냥 ‘다홍파오 밀크티’라고 되어 있더군요. ㅋㅋㅋㅋ 이것도 꽤 인기 있는 메뉴 중 하나라고 하니, 관심 있으시면 한번 드셔보세요!